Era il 12 marzo 1989, l’ingegnere Tim Berners-Lee presentava al Cern di Ginevra il documento ”Information Management: A Proposal”, il progetto di un software per la condivisione universale di documenti in formato digitale.
Il 12 marzo del 1989 fu descritto ufficialmente il World Wide Web, il sistema che permette di usufruire della gran parte dei contenuti disponibili su Internet conosciuto ai più come WWW. Il suo inventore fu il celebre Tim Berners-Lee che lo presentò ai suoi capi al CERN di Ginevra. Il World Wide Web conosciuto semplicemente come web non è un sinonimo di internet tanto che ad esempio le applicazioni non sono “web”, ma rappresenta il principale servizio di internet. In quegli anni era solo la descrizione di un sistema utile per gestire la grande mole di informazioni legata agli esperimenti scientifici effettuati al CERN tra i circa 17.000 scienziati che vi lavoravano all’epoca. Il nome all’epoca non era World Wide Web, ma MESH.
Nel 1990, Time Berners-Lee e i suoi collaboratori pubblicarono la prima pagina web all’indirizzo http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html (potete ancora visitarla) e il primo server del web era ospitato sul computer di Berners-Lee, un NeXT (la società fondata da Steve Jobs dopo aver lasciato Apple) su cui fu appiccicata una grossa etichetta che diceva “non spegnete, è un server!”. La pagina era una descrizione del progetto che esemplificava e conteneva anche alcuni collegamenti ipertestuali per raggiungere altre pagine: i link, il sistema principale su cui ancora oggi si basa l’architettura delle pagine web.
Col tempo si continuò a sviluppare il sistema rapidamente. Nel 1991 i software necessari per usare il sistema del World Wide Web, ovvero i browser, furono disponibili anche per le altre persone presenti al CERN e nell’agosto dello stesso anno Berners-Lee annunciò pubblicamente la sua invenzione. Nel dicembre del 1991 fu attivato il primissimo server del web negli Stati Uniti presso il centro di ricerca SLAC dell’Università di Stanford. Questa volta lavorarono al progetto anche persone che non facevano parte del CERN e si capì subito che sarebbero servite tantissime persone per migliorare e usare il nuovo sistema.
Ecco che nel 1993 il CERN disse che “la tecnologia WWW sarebbe diventata utilizzabile liberamente da tutti, senza bisogno di dover pagare alcuna tassa” al CERN. Alla fine del 1993 c’erano già almeno 500 server per il web, che generavano circa l’1 per cento del traffico di internet. Berners-Lee oggi si occupa del World Wide Web Consortium (W3C), l’organizzazione non governativa con il compito di promuovere internet (di cui è fondatore e presidente) e della World Wide Web Foundation, l’associazione fondata nel 2009 con lo scopo di rendere internet aperto e accessibile ovunque nel mondo.