Duello per Cardia è un avvincente gioco di carte perfetto per rapide partite 1 VS 1 dalla durata di massimo 15 minuti.
Quali sono gli elementi che rendono effettivamente divertenti i giochi di carte? Una domanda che, come potrete immaginare, presenta in realtà diverse risposte. Qualcuno potrebbe affermare che la caratteristica più importante debba essere la varietà delle meccaniche, spesso associata anche al differente numero di carte presente nella collezione. Qualcun altro, invece, potrebbe preferire la possibilità di creare un proprio mazzo, rendendo così ogni scontro estremamente “personale”. Altri ancora, invece, potrebbero puntare tutto sul comparto grafico, dando così vita a giochi di carte semplici e immediati, ma meravigliosi dal punto di vista artistico. In ogni caso: la scelta è sempre e comunque a totale discrezione dei creatori dell’opera, che realizzano così dei prodotti pensati per una precisa tipologia di pubblico.
È abbastanza normale porsi questa domanda dopo aver giocato a Duello per Cardia, titolo pubblicato da Giochi Uniti nella seconda metà del 2025. Questo perché il titolo ideato da Mathieu Rivero e da Faouzi Boughida si presenta sul mercato come qualcosa di estremamente atipico. Un gioco di carte compatto, composto da due differenti mazzi da sedici carte con i quali sfidare gli altri giocatori in adrenaliniche sfide uno contro uno.
In un mondo che punta sempre più sull’espansione e giochi di carte collezionabili sempre più vasti e costosi, trovarsi tra le mani un prodotto da quindici euro fatto e finito è qualcosa di davvero straordinario. Ma basterà questa intuizione per rendere Duello per Cardia un titolo meritevole di attenzione?
UNA NARRAZIONE SULLO SFONDO
“C’era una volta un giovane avventuriero che salvò un possente Genio intrappolato nel cuore di una palude. Insieme, costruirono la magica città di Cardia. Oggi, la vita nella città è fiorente. Tuttavia, quattro fazioni lottano per il potere.” Con questa introduzione del manuale delle istruzioni, è possibile comprendere il contesto narrativo attorno al quale è costruito l’intero gioco distribuito da Giochi Uniti. Una storia che non si spinge particolarmente lontano, dando piuttosto un pretesto per affrontare i vari scontri e una logica al design dei vari personaggi rappresentati nelle carte da gioco. Essenziale? Sicuramente. Interessante? Più di quanto potrebbe sembrare a un primo sguardo.
Sia chiaro: Duello per Cardia non vuole essere un prodotto dalla trama elaborata, ma le illustrazioni di creature, guerrieri e ambientazioni sono realizzate così bene da lasciar volare la fantasia. Non nascondiamo, infatti, di aver immaginato ulteriori opere pensate per espandere questo universo narrativo, cercando così di sfruttare appieno un immaginario che pesca dal genere fantasy, fondendolo però con quel design arabeggiante tipico di produzioni come Prince of Persia. Una scelta atipica e che non nascondiamo di aver particolarmente apprezzato.
RAPIDO. DIVERTENTE. SCALABILE.
Come già accennato, Duello per Cardia è un titolo competitivo che vede due giocatori sfidarsi con mazzi composti da sedici carte ciascuno. Carte rappresentanti diversi personaggi con un valore (chiamato “Influenza”) scalabile da uno a sedici e un’abilità unica. Dopo aver pescato cinque carte, i due avversari giocano all’unisono un singolo personaggio di fronte a sé e scoprono l’evolversi della partita. Il personaggio con l’Influenza maggiore permette di ottenere un punto (detto “Sigillo”), che viene posto sulla carta vincente. Il personaggio con l’Influenza minore attiva invece la propria abilità, rischiando così di sovvertire la partita. Lo scopo è quello di raccogliere cinque punti Sigillo sulle proprie carte prima dell’avversario. Un obiettivo più facile a dirsi che a farsi.
Il bello di questo titolo, infatti, è che i duelli si susseguono uno dopo l’altro in una sorta di “barra del tempo”, che può subire delle variazioni attraverso le suddette abilità. Modificare l’esito di uno scontro passato, per esempio, potrebbe spostare il punto Sigillo da un giocatore all’altro, modificando quindi l’esito della lotta. Una meccanica tanto semplice quanto geniale, che presto impatta nel modo di giocare dell’utente. Dopo una prima partita per capire le regole base, infatti, gli scontri successivi diventano via via più strategici, spingendo il giocatore a ponderare con attenzione le proprie mosse.
Duello per Cardia si presenta come un titolo perfetto per “una partita e via”, ma in realtà nasconde una profondità del tutto inaspettata. Esistono, infatti, diversi “modificatori” agli scontri. Modificatori come i luoghi, che introducono delle regole extra, e come un secondo mazzo con nuove carte e nuove abilità, ben più complesse di quello base. Mescolando carte, regole e situazioni, il risultato è un gioco tanto fresco nelle meccaniche quanto adrenalinico negli scontri. Ogni azione conta e l’ansia di scoprire quale sia la mossa dell’avversario rende estremamente divertenti tutti i turni. Tornando al discorso di apertura dell’articolo, infatti, è evidente che per Rivero e Boughida il divertimento passi attraverso la sfida. Una sfida costante che ricorda, a tutti gli effetti, quella di un reale duello uno contro uno, dove ogni mossa può sancire la differenza tra la vita e la morte.
COMPATTO IN TUTTO E PER TUTTO
Duello per Cardia non presenta solo un interessante contesto narrativo e un gameplay in grado di creare assuefazione, ma vanta anche un comparto artistico di prim’ordine. Le illustrazioni di Dominik Mayer, Jonas Schmutzler, Ingram Schell, Qistina Khalidah e di Florian Herold mescolano uno stile cartoon con una colorazione più pittorica. Il tutto coadiuvato da un comparto grafico ben preciso, che lascia nella parte superiore della carta l’illustrazione, permettendo alla parte inferiore di avere un background nero perfetto per leggere i testi.
Insomma: stiamo parlando di un gioco che, artisticamente, risulta tanto minimale quanto ben studiato. Un’opera che dimostra quanto non ci sia sempre bisogno di sfondi elaborati, di un’infinita varietà di Token o di illustrazioni composto da decine di personaggi. Di quanto, alla fine, l’importante è che i disegni siano funzionali al gioco in questione.
Segnaliamo, invece, quanto il box che contiene il tutto sia davvero troppo piccolo, rendendo difficile incastrare le carte una volta rivestite con la dovuta protezione in plastica. Un rivestimento che vi consigliamo di cuore, dato che la carta utilizzata risulta abbastanza leggera, rischiando così di danneggiarsi dopo poche partite. Un compromesso per mantenere i costi bassi, ma che sarebbe risultato meno “problematico” con un leggero incremento delle dimensioni della confezione.
DUELLO PER CARDIA, IL COMMENTO FINALE
Duello per Cardia è un gioco rapido, divertente, economico, dalla difficoltà scalabile e dall’elevato valore artistico. Una piccola gemma (in tutti i sensi) che ci sentiamo di consigliare a tutti coloro che amano gli scontri 1 VS 1. Scontri che, secondo questo regolamento che trovate sul sito ufficiale della casa editrice, possono essere affrontati anche in quattro giocatori attraverso un sistema “a torneo” molto semplice. Forse non il miglior modo per divertirsi insieme ad altri tre amici, ma sicuramente apprezzabile che sia possibile farlo acquistando solo una copia del gioco. Duello per Cardia è un’opera che ci ha convinti appieno e che ci ha colti impreparati. Un gioco che rischia di passare inosservato, ma che vi invitiamo a recuperare quanto prima.
