Tra quotidianità e soprannaturale, Ghost Cat Anzu racconta con delicatezza il lutto, l’infanzia e l’improbabile amicizia tra una bambina e uno spirito felino, in un viaggio narrativo sospeso tra ironia, malinconia e suggestioni del folklore giapponese
Esistono film d’animazione capaci di lasciare sul volto dello spettatore un sorriso spontaneo, una risata appena accennata che convive con temi più profondi di quanto si possa immaginare. Ghost Cat Anzu appartiene proprio a questa categoria.
La pellicola, coproduzione del 2024 tra lo studio giapponese Shin-Ei Animation e la casa di produzione francese Miyu Productions, arriva per la prima volta nelle sale italiane il 9, 10 e 11 marzo grazie alla rassegna Animagine, progetto cinematografico nato dalla collaborazione tra Dynit e Adler Entertainment.
Il film si presenta come una storia dal tono leggero e stravagante, capace di alternare momenti ironici a passaggi più riflessivi. Pur non raggiungendo l’impatto di alcuni grandi classici dell’animazione giapponese, riesce comunque a conquistare lo spettatore grazie a un’atmosfera accogliente, a personaggi eccentrici e a un immaginario che fonde quotidianità e dimensione soprannaturale.
La storia di Karin: perdita, solitudine e crescita
L’opera prende spunto dall’omonimo manga di Takashi Imashiro e segue le vicende di Karin, una bambina di undici anni che sta affrontando un periodo particolarmente difficile della propria vita. La morte della madre ha lasciato in lei un vuoto emotivo profondo e ha compromesso il rapporto con il padre Tetsuya, un uomo immaturo e pieno di debiti contratti con degli usurai.
Quando padre e figlia raggiungono il tempio gestito dal nonno paterno a Tokyo, Tetsuya spera di ottenere da lui il denaro necessario per sistemare la propria situazione finanziaria. Il tentativo però fallisce. Di fronte al rifiuto del padre, Tetsuya decide di allontanarsi per cercare altre soluzioni, lasciando temporaneamente Karin al tempio con la promessa di tornare in tempo per l’anniversario della morte della madre, così da poter visitare insieme la sua tomba.
Una promessa fragile, che per la bambina assume rapidamente il sapore dell’ennesimo abbandono quando la data dell’anniversario si avvicina e il padre non compare. È proprio in questo momento di solitudine che Karin incontra Anzu, il bizzarro gatto che dà il titolo al film e che nella versione italiana è doppiato da Maurizio Merluzzo.
Anzu non ha nulla di ordinario. È grande quasi più di un essere umano, cammina su due zampe, parla fluentemente e conduce una vita sorprendentemente normale: fa lavori saltuari, finisce nei guai perché guida il motorino senza patente, passa il tempo a giocare al pachinko e si muove nella comunità locale con una disinvoltura quasi surreale. La sua natura, però, non è quella di un semplice fantasma. Anzu è infatti un bakeneko, una creatura del folklore giapponese: uno yokai che nasce quando un gatto domestico vive molto a lungo e sviluppa un forte legame con la famiglia che lo accudisce, fino a trasformarsi in uno spirito.
Un ponte tra il mondo umano e quello degli spiriti
In passato Anzu era semplicemente il gatto dei nonni di Karin. Con il passare degli anni, la sua esistenza ha assunto una dimensione diversa, portandolo a trascendere la sua natura originaria. Questa condizione lo rende una sorta di intermediario tra più dimensioni: il mondo umano, quello animale e quello soprannaturale. Anzu è in grado di comprendere gli animali, percepire divinità invisibili agli esseri umani e interagire con varie creature spirituali.
Nonostante queste capacità straordinarie, il gatto non mostra alcun desiderio di comportarsi come una guida o una figura eroica. Anzu preferisce condurre una vita semplice, quasi disordinata. È pigro, un po’ maldestro, spesso dispettoso e incline a ignorare le regole.
Proprio questa miscela di atteggiamenti tipicamente felini e comportamenti molto umani genera gran parte della comicità del film. Il suo sorriso ingenuo, gli occhi spalancati e il modo impacciato di affrontare le situazioni lo rendono un personaggio immediatamente memorabile. È uno di quei protagonisti che riescono a strappare una risata anche solo con una breve apparizione sullo schermo.
Un rapporto imperfetto, ma autentico
Il legame che si sviluppa tra Karin e Anzu rappresenta il vero fulcro emotivo della storia. Non si tratta di un rapporto semplice o immediatamente armonioso. Tra i due non mancano momenti di conflitto e incomprensione, ma proprio queste dinamiche contribuiscono a costruire un rapporto sincero, fatto di piccoli gesti e di un affetto che cresce gradualmente.
Gran parte del film si sviluppa attraverso episodi quotidiani e situazioni insolite che trasformano la narrazione in una serie di piccole avventure. Durante questo percorso Karin e Anzu incontrano personaggi eccentrici e creature fuori dall’ordinario, mentre la storia mantiene un ritmo volutamente rilassato. La struttura narrativa privilegia infatti l’osservazione dei personaggi e delle loro interazioni, lasciando spazio a momenti di quiete, ironia e scoperta.
Questa impostazione richiama una tradizione ben radicata nell’animazione giapponese, dove il soprannaturale si inserisce nella vita quotidiana con naturalezza. Verso la parte finale del film, tuttavia, Ghost Cat Anzu introduce un cambiamento significativo nella propria struttura narrativa. La storia assume una direzione più definita quando Karin, insieme ad Anzu e al Dio della Povertà, intraprende un viaggio verso la Terra dei Morti con l’obiettivo di rivedere la madre.
Oltre a questo si può osservare anche un inseguimento in auto e uno scontro tra yokai e oni durante un festival estivo. Tutto ciò dà vita ad alcune delle sequenze più divertenti e imprevedibili del film, con l’intendo di approfondire il tema del lutto e dell’elaborazione della perdita. Il passaggio, però, risulta leggermente dissonante rispetto al tono della prima parte del film. Le difficoltà emotive di Karin non vengono esplorate in modo particolarmente approfondito nelle fasi iniziali della narrazione e questo rende il climax finale meno incisivo di quanto avrebbe potuto essere.
Comparto tecnico e sonoro
Dal punto di vista tecnico il film merita comunque attenzione. La realizzazione utilizza infatti la tecnica del rotoscopio, un procedimento che consiste nel girare le scene con attori reali e utilizzare successivamente quelle riprese come riferimento per l’animazione.
Questo metodo ha accompagnato la storia dell’animazione per decenni: dai primi classici come Betty Boop e Popeye fino alle opere più sperimentali di Ralph Bakshi. Il rotoscopio permette di ottenere movimenti particolarmente fluidi e naturali, donando ai personaggi una sensazione di vitalità difficilmente replicabile con altre tecniche.
In Ghost Cat Anzu il risultato appare convincente: le animazioni sono credibili e dinamiche, mentre il design dei personaggi, volutamente semplice, si distingue per la sua riconoscibilità. Gli sfondi caldi e ricchi di dettagli contribuiscono inoltre a costruire un’atmosfera visiva accogliente e suggestiva.
A completare l’identità del film intervengono anche il doppiaggio, energico e ricco di personalità, e la colonna sonora firmata da Keiichi Suzuki, compositore noto anche per il suo lavoro nella serie EarthBound. La musica accompagna il racconto con toni ora giocosi, ora malinconici, contribuendo a rafforzare l’identità emotiva della pellicola.
Conclusioni
Nel complesso Ghost Cat Anzu si presenta come un film affascinante e dotato di una forte personalità, anche se imperfetto. Non sempre riesce a raggiungere la giusta profondità emotiva e in alcuni passaggi appare mancare quella scintilla capace di renderlo davvero memorabile.
Tuttavia conserva una qualità rara: la capacità di offrire allo spettatore un piccolo spazio di evasione, dove fantasia, umorismo e vita quotidiana convivono con naturalezza. È un racconto che invita a rallentare, a sorridere e ad accettare con dolcezza anche i momenti più difficili della vita. E alla fine, grazie a quello stravagante gattone, anche il percorso più doloroso può sembrare un po’ più leggero.
