Cambiate il passato per salvare il destino di un mondo in rovina in Fire Emblem: Fortune’s Weave!
L’uscita di un nuovo Fire Emblem è sempre un evento di una portata inaudita. La serie di Nintendo e Intelligent Systems riesce, capitolo dopo capitolo, a mantenere una qualità altissima nei suoi giochi, anche in quelli meno riusciti, come per esempio Engage, settando nuovi standard per quanto riguarda il genere degli strategici a turni. Con l’arrivo di Fire Emblem: Fortune’s Weave, l’interesse da parte del pubblico si è fatto ancora più acceso, complice l’annuncio di un nuovo capitolo ambientato nello stesso universo narrativo di Three Houses.
Uscito lo scorso 17 settembre in esclusiva su Nintendo Switch 2, dopo aver speso più di 100 ore in compagnia dei quattro eroi dell’impero di Dagda, siamo qua per parlarvi di Fire Emblem: Fortune’s Weave nella nostra recensione.
Dopo la parentesi di Engage, Fire Emblem: Fortune’s Weave torna al tanto amato/odiato sistema narrativo a più protagonisti, sulla falsariga di Three Houses. Quest’ultimo prevedeva tre route ben distinte e dal chiaro sapore “what if”, mentre Fortune’s Weave introduce una piccola rivoluzione nello sviluppo del racconto e nel modo in cui si affronta la storia.
A differenza delle tre route da rigiocare nella loro interezza, qua ci troviamo di fronte a un nuovo sistema che permette di passare liberamente da un protagonista all’altro in qualsiasi momento (tramite un apposito hub), avanzando nella storia indipendentemente da ciò che accade nelle altre ramificazioni. Questo ha permesso di costruire una trama più interconnessa, in grado di svelarsi nella sua interezza completando le singole avventure dei vari eroi. Una grande storia in tre atti, un lunghissimo racconto che si articola su più archi temporali e che ci permette, da deus ex machina, di intervenire sugli eventi per far sì che la nostra missione volga per il meglio.
Siamo nell’impero di Dagda, un regno in rovina che sta per affrontare il ritorno di un dio caduto, Balor, il cui risveglio segnerà la fine di tutto. Per scongiurare questa catastrofe, la dea Sothis richiamerà un prescelto, Eshmel, l’avatar del gioco, il cui compito sarà proprio quello di contrastare il ritorno di Balor.
Purtroppo però il nostro intervento non basterà a salvare la situazione. Sarà però decisivo l’intervento della dea Fortuna, le cui abilità le permettono di viaggiare nel tempo, consentendoci di tornare nel passato in un preciso momento storico, nel tentativo di modificare la linea temporale e aiutare i quattro lord caduti a compiere il loro destino, così da averli al nostro fianco durante la battaglia decisiva contro Balor. Un racconto di dimensioni epiche, non solo per la storia, ma anche per i suoi contenuti, che vi vedrà intraprendere strade diverse nei panni di Cai, Dietrich, Theodora e Leda durante il torneo dei gladiatori, ognuno spinto dalle proprie motivazioni e dai propri ideali.
Organizzato dall’imperatore Solel, il torneo è una celebrazione della prosperità del regno, e il vincitore vedrà esaudito da Solel stesso un desiderio. Ed è questo che spinge i nostri quattro protagonisti a prendere parte al torneo.
Cai, ad esempio, cercherà di iscriversi ai giochi per salvare il padre, ingiustamente accusato di tradimento, da una condanna di morte che avverrà a torneo concluso. Anche Leda cerca vendetta per il padre, assassinato da uno dei partecipanti al torneo, un’occasione perfetta per mettere in atto il suo piano. Theodora invece partecipa ai Giochi Eroici per ridare dignità al suo popolo in qualità di legittima regina di Saramis, dopo la morte del padre in seguito al tradimento del fratello, mentre Dietrich si unisce alla lotta per soddisfare la sua sete di potere, dopo essere arrivato a Dagsion in seguito a un naufragio, causato dalla distruzione della sua nave per mano di un temibile mostro marino. Quattro storie diverse, apparentemente senza connessioni dirette, che avremo modo di conoscere e amare.
Rispetto a Three Houses, gli eventi si svolgono parallelamente, permettendoci di assistere alla storia da più punti di vista e coglierne ogni sfumatura possibile. Nonostante il lavoro svolto per rendere il tutto una grande avventura, restano degli elementi che possono sembrare fuori posto e apparentemente “what if”, come già accennato per il precedente capitolo. Alcuni esiti del torneo potrebbero cambiare da un protagonista all’altro, così come il ruolo o il destino di alcuni personaggi e gli allineamenti di altri, arruolati nella vostra squadra a discapito di quella originale. Mentre i pilastri della storia restano uguali per tutti e quattro i protagonisti, gli elementi che differiscono vengono giustificati narrativamente come incongruenze dovute alle differenti linee temporali del viaggio nel tempo, una scelta che ha permesso agli sviluppatori di avere più libertà nella gestione di determinate situazioni e di far convergere il tutto nell’atto finale, una volta che avrete cambiato il destino dei quattro Lord.
Nel grande insieme delle cose non tutte le storie appaiono ugualmente interessanti, ma alcune emergono non solo per il tipo di racconto, bensì anche per la qualità della scrittura dei personaggi, in particolar modo quella di Theodora o di Leda. Anche lo stile del racconto cambia molto fra un personaggio e l’altro e, se la storia di Cai è alla stregua del più classico degli shonen, facendo anche da run tutorial e introducendo gran parte delle basi del gioco, le altre assumono un taglio ben più maturo e a tratti crudo, senza risparmiarsi drammi o momenti di tensione.
Da questo punto di vista, Fire Emblem: Fortune’s Weave è un gioco realmente immenso. Non solo avrete a che fare con la storia principale, che si articola, come abbiamo visto, su quattro strade diverse per la bellezza di due atti prima di arrivare alla sua naturale conclusione, ma durante il gioco avrete anche tante altre parentesi narrative, come le missioni secondarie o addirittura i paralogue, che non solo serviranno ad approfondire alcuni elementi della storia, ma anche a sbloccare alcuni personaggi arruolabili e a ottenere risorse extra.
Fortunatamente però, per quanta carne al fuoco ci sia nel gioco, fra una route e l’altra vengono mantenuti e condivisi alcuni elementi, come le quest secondarie già completate in un precedente percorso, che vi solleveranno dall’obbligo di rigiocarle, permettendovi di ottenere immediatamente le ricompense e l’esperienza.
Come già visto in precedenza all’interno della serie, torna l’elemento temporale che scandisce le attività di gioco e i principali progressi narrativi. All’inizio di ogni nuovo capitolo ci verrà indicato il numero di giorni liberi a nostra disposizione, che potremo investire al meglio in tutta una serie di attività secondarie. Queste non solo serviranno per arruolare le varie unità, aumentandone il livello di affinità e soddisfacendo le varie richieste di sblocco, ma offriranno anche diverse possibilità per potenziarne le caratteristiche, come gli incrementi statistici, e permetteranno di procedere con le classiche evoluzioni di classi nella successiva gestione strategica. Potremo quindi accedere ad allenamenti esclusivi, passare del tempo con i vari personaggi per aumentarne l’affinità o spingerci in battaglia per allenarli e guadagnare sia esperienza sia nuove abilità. Il calendario ci illustra le varie attività completabili in ogni singola giornata e spetterà a noi portarle a termine prima della loro scadenza. Le missioni secondarie, i paralogue e determinati eventi sono soggetti a scadenza, cosa che vi obbligherà a prendere decisioni importanti per non rischiare di perderveli.
La città di Dagsion rappresenta il vostro hub principale dell’avventura, dove si concentra la maggior parte delle attività parasociali e dedicate al training. Troverete locande, negozi, teatri, saune e addirittura templi, dove venerare la divinità di turno che, raggiunto il giusto livello di compatibilità, sbloccherà dei poteri da impiegare in battaglia.
Fuori dalla città invece avrete accesso alla mappa del regno, in una sorta di immenso tabellone dove ogni spostamento su una delle caselle comporterà un avanzamento temporale in base alla distanza percorsa, aggiungendo un ulteriore elemento da considerare nel seguire le varie scadenze. Qua potremo compiere diverse attività, alcune delle quali esclusive per i singoli Lord. Ad esempio, Cai può catturare delle cavalcature da utilizzare per sé o per le classi che usano delle mount, così come sfruttare i lotti di terreno per coltivare risorse, mentre Theodora può arruolare negli avamposti nuove unità, che possono essere impiegate sia nella raccolta di risorse extra che associate alle unità come gruppi di supporto in battaglia. Sulla mappa sono presenti poi delle carovane, che permettono di muoversi con più rapidità da una parte all’altra, e la cosa ottima è che i progressi fatti con un personaggio restano attivi, al netto di alcuni paletti narrativi, anche con i successivi, così da rendere queste fasi più snelle e far pesare di meno la sensazione di déjà-vu che si ha rigiocandole.
Sempre nella mappa vengono ora introdotti dei nuovi dungeon esplorabili, sulla falsariga di quelli di Shadows of Valentia, con la possibilità di muoversi liberamente al loro interno. Qua i combattimenti virano verso una formula da JRPG a turni più classica e con un party più ristretto. Per quanto evocative e ben inserite, alla lunga queste sezioni non aggiungono nulla di nuovo o di così fondamentale al gioco, risultando delle parentesi facilmente trascurabili. Anche la presenza di combattimenti automatici e la possibilità di saltare le animazioni di lotta sono sinonimo di quanto questi momenti siano un innesto di gameplay superfluo.
In generale, anche tutta la parte gestionale che esula dagli aspetti del combattimento di Fire Emblem è qualcosa che appesantisce il tutto, nonostante rappresenti uno dei punti fondamentali dell’intero gioco. La libertà concessa e la mole di attività offerte si scontrano inevitabilmente con un certo automatismo che si manifesta già alla seconda route, quando ormai avremo assimilato le regole del gioco e capito su quali attività investire tempo e risorse. Questo colpisce particolarmente quei giocatori che, pur apprezzando la serie e le sue meccaniche, trovano in certi aspetti troppa ridondanza, con il rischio che queste attività finiscano per sovrastarli. Da un lato abbiamo una storia talmente ricca e densa di eventi che non sembra mai terminare anche superate le 100 ore di gioco, dall’altra una sovrastruttura di attività che diluisce sempre più il ritmo di gioco, portando via altrettanto tempo con gli aspetti gestionali e preparatori, e in ultimo i combattimenti, l’altro elemento imprescindibile di Fire Emblem. Capiamo le intenzioni di Intelligent Systems nel voler confezionare il gioco nel migliore dei modi e senza nessuna remora possiamo asserire che ci sono riusciti appieno, ma forse alleggerire o semplificare certe dinamiche di gioco avrebbe reso il tutto più snello e meno sfiancante.
Anche perché, e scusateci se continuiamo a battere su questo punto, le ore necessarie per arrivare alla conclusione del gioco, pur limitando le attività secondarie e cercando di procedere rapidamente, superano di gran lunga non solo quelle richieste da altri strategici, ma anche quelle degli altri capitoli dello stesso Fire Emblem, diventando per certi versi una barriera d’accesso per chi magari è incuriosito dalla serie ma non ha tutto quel tempo da investire su un singolo gioco. Fortunatamente però, certe attività si andranno via via riducendo non appena passerete all’atto II, per poi subire una frenata nel capitolo finale, anche se ormai a questo punto sarete ben più che saturi.
Dove però Fortune’s Weave fa dimenticare il tutto e ci ricorda perché Fire Emblem è così grande, in termini di amore per la serie, è nel suo combat system.
Qua ci ritroviamo fra le mani uno strategico a turni in purezza, che abbandona il classico sistema triangolare delle armi (in stile morra cinese) per un qualcosa di più approfondito, che analizza nel dettaglio pregi e difetti dei vari equipaggiamenti, concentrandosi sugli aspetti identitari delle singole armi, come la loro efficacia rispetto a determinate unità o eventuali bonus se usate in certi contesti. Il tutto si svolge sulla classica griglia, dove a ogni turno potremo muovere le nostre unità sfruttandone appieno il posizionamento, che, in base al tipo di casella occupata, potrà garantire dei benefici, come ad esempio un aumento dell’elusione.
La scelta del posizionamento è fondamentale per l’esito dell’incontro, in quanto avremo un’indicazione in tempo reale di chi attaccherà le nostre unità durante il turno nemico, in base a dove le schiereremo, dandoci un’idea, a grandi linee, delle possibilità di sopravvivenza di ciascuna unità. Man mano che proseguirete nel gioco, le mappe diventeranno più articolate, obbligandovi, per esempio, a percorrere itinerari specifici prima di raggiungere il vostro obiettivo. Non mancheranno ostacoli, trappole o addirittura artiglieria da usare a nostro vantaggio, oltre a mappe con scarsa visibilità, nelle quali le unità nemiche verranno svelate soltanto quando saremo abbastanza vicini. La varietà sicuramente non manca e, in diverse occasioni, il gioco proporrà soluzioni alternative, come quella di raccogliere determinati oggetti entro la fine dei turni a disposizione, per mettere alla prova le nostre doti di stratega.
Alcune unità, come quelle dei quattro lord, potranno fare affidamento sulle Mosse Ardenti. Legate a un particolare dettaglio del racconto, ovvero una sorta di reliquia della quale i protagonisti entreranno in possesso in un modo o nell’altro nel corso del gioco, queste mosse permetteranno di eseguire tecniche speciali potentissime, spesso in grado di attaccare ad area e infliggere danno a più nemici, con lo scotto di consumare un elevato quantitativo di punti salute. Questo spinge a un uso selettivo e parsimonioso di queste mosse, che però, se sfruttate a dovere e supportate dalle unità curative, permettono di entrare nello stato di Super Ardore, dove le statistiche e le stesse Mosse Ardenti sono potenziate, con un beneficio in termini di resa sul campo di battaglia.
Non manca poi l’introduzione di nuove classi e di nuove unità, in particolar modo quelle basate sulla cavalcatura, che adesso prevedono giganteschi elefanti, gli Ornius, una specie di struzzo dalla grande mobilità i cui cavalieri possono utilizzare anche incantesimi, e gli auriga, una classe che combatte sfruttando una biga trainata, in grado di travolgere lungo il suo percorso più unità nemiche contemporaneamente. Ci sono poi altre classi ibride, pensate soprattutto per l’uso delle nuove armi chiamate Guanti d’arme, che, in quanto pistole, permettono di attaccare i nemici sulla distanza, diventando una valida alternativa strategica a maghi e arcieri.
Sempre nell’ambito delle classi, ne sono presenti alcune inizialmente inaccessibili, che diventeranno utilizzabili solo dopo aver soddisfatto alcuni requisiti di sblocco, come ad esempio il completamento di determinati obiettivi secondari. Una volta sbloccate, saranno utilizzabili fin da subito anche nelle altre storie.
Un altro aspetto importante del gioco e delle sue meccaniche riguarda il rapporto con le divinità. Queste sono figure fondamentali nella creazione della mitologia e il loro intervento nella storia influisce più volte sugli eventi. La loro presenza si riflette anche nel gameplay attraverso le benedizioni. Dedicando la giusta attenzione alle varie divinità del gioco e onorandole con i servizi settimanali, avremo accesso al loro potere in battaglia, come quello di Fortuna, che, come abbiamo visto, è in grado di manipolare il tempo. Questo potere si traduce nella possibilità di riavvolgere i turni della battaglia per modificare le nostre azioni in caso di errori o morte delle unità, cosa che ci viene in aiuto, specie se si gioca con la permadeath attiva. Le altre benedizioni agiscono poi sull’aumento dei colpi critici, sull’elusione o sull’annullamento delle azioni nemiche, con tanto di sviluppo e potenziamento delle abilità, a seconda di quanto approfondiremo il rapporto con gli dei, che ne miglioreranno la resa. Per limitarne l’abuso, in ogni combattimento avremo un uso risotto della Sabbia Divina, la risorsa che determina il costo delle benedizioni e il numero di volte in cui potremo utilizzarle. Un aiuto importante, che soprattutto nel caso della benedizione di Fortuna e del suo effetto rewind, alleggerisce spesso la pressione esercitata dai nemici con attacchi particolarmente aggressivi.
Fortune’s Weave sfrutta poi i controlli in stile mouse di Switch 2 tramite i nuovi Joy-Con, cosa che permette di controllare il gioco comodamente e con più precisione rispetto ai controlli classici tramite pad, semplificando alcune azioni di selezione delle unità sul campo di battaglia.
Abbiamo parlato dei contenuti e di quanto questi possano apparire sfiancanti agli occhi dei giocatori. Mentre stavamo terminando la nostra prova del gioco, Nintendo ha rilasciato a sorpresa il Pass di Espansione di Fortune’s Weave. Diviso in tre ondate, questo DLC aggiunge nuovi contenuti a partire dalla prima, già disponibile all’acquisto, che introduce quattro armi speciali per gli eroi del gioco ispirate a quelle di Three Houses. La seconda parte, in arrivo a dicembre, prevede invece l’introduzione di nuovi alleati, con la discesa in campo degli stessi dei, dopo che avrete completato le rispettive missioni dedicate. Ma la parte più interessante e succosa del pacchetto è rappresentata dall’espansione della storia, che coinvolge altre quattro figure fondamentali del racconto all’interno del torneo dei gladiatori, permettendo di conoscere più nel dettaglio le storie di Bertrand, Talimin, Anatolia e Orchel. Questo DLC promette anche l’introduzione di nuovi alleati e classi, dando l’impressione di non essere solo contenuto tagliato dal gioco base, ma qualcosa di ben più corposo e articolato.
Anche dal punto di vista tecnico, Fire Emblem: Fortune’s Weave è uno dei capitoli migliori della serie. La maggior potenza hardware e l’esclusività per Switch 2 hanno permesso a Intelligent Systems di concentrarsi sulla realizzazione di un capitolo ben confezionato e solido dal punto di vista delle prestazioni. Anche se avremmo preferito avere i 60 fps, il frame rate resta fisso a 30, una scelta che fortunatamente non va a influire in alcun modo sulla resa del gioco, che, data la sua natura da strategico a turni, non risente di un frame rate ridotto. Questo ha permesso di concentrarsi su altri aspetti, come la risoluzione, che si attesta rispettivamente a 1440p o 1080p a seconda che vi troviate a giocare sulla TV o in modalità portatile. Ed è proprio quest’ultima modalità che ci ha colpito per la pulizia dell’immagine e una resa praticamente sempre in linea con quella della controparte docked, soprattutto durante i vari filmati che fanno avanzare la storia.
L’aspetto che più convince del gioco è il design dei personaggi, che, fra unità giocabili, ospiti e quant’altro, superano quota 50. Quasi tutti presentano una caratterizzazione convincente e, pur proponendo una certa linea comune nei tratti caratteristici, riescono a trovare una propria unicità, oltre che il loro spazio nel racconto, dove, a seconda del percorso intrapreso, avranno più o meno rilevanza. La città di Dagsion è interamente esplorabile ed è possibile ammirare ogni suo angolo e visitare le sue strade per accedere ai vari negozi e alle attività di gioco, anche se, nel lungo periodo, preferirete spostarvi attraverso il menù rapido, che vi trasporterà automaticamente dove vorrete andare. Il tema del gioco ruota quasi interamente intorno ai giochi eroici e al torneo, dando quindi vita a un’estetica ispirata a quella greco-romana e, in generale, alla cultura dell’età classica mediterranea, dove l’influenza delle divinità e la presenza di una mitologia occupano un ruolo di rilievo. Avremo quindi un’estetica che fa un largo uso di colori caldi, proprio in netto contrasto con la freddezza visiva che rispecchiava l’epoca cupa e medievaleggiante di Three Houses.
Questo si riflette a sua volta sulla colonna sonora del gioco, con brani dal sapore più latino, che rispecchiano l’animo ardente dei vari protagonisti, con tanto di tema principale che cambierà melodia in maniera dinamica a seconda di quale lord staremo impersonando. Per quanto riguarda il resto, il gioco è tradotto completamente in italiano, un’ottima notizia per la mole di testo presente e l’impegno richiesto per seguire tutti gli eventi che andrete a vivere. Immancabile il doppiaggio inglese, mentre quello giapponese diventa accessibile non appena inizierete l’avventura.
Fire Emblem: Fortune’s Weave è un capitolo maestoso e uno dei più riusciti dell’intera serie. Intelligent Systems si è superata, perfezionando la formula di gioco sia nel gameplay, che di per sé era già ottimo, sia nella struttura narrativa, eliminando le “run what if” dei precedenti capitoli per un racconto più classico, ma che si sviluppa in parallelo e che possiamo affrontare in tutta libertà, passando da un protagonista all’altro. C’è da dire che qualche criticità resta presente, più che altro nella scelta di accorpare così tanti contenuti, e questo rischia di diventare una barriera d’accesso per chi è incuriosito dal gioco ma non ha centinaia di ore da investire su un singolo titolo. Al di là quindi di un racconto che sembra infinito e di una struttura ludica spesso soverchiante, Fire Emblem: Fortune’s Weave resta uno degli strategici più profondi e completi che si possano trovare, fissando nuovi standard qualitativi per il genere e rappresentando un nuovo punto di partenza per lo sviluppo dei prossimi capitoli della serie.
Fire Emblem: Fortune’s Weave è disponibile in esclusiva su Nintendo Switch 2.
