L’immortale magione di Henry Stauf riapre i battenti: un intrigante viaggio nel tempo tra enigmi diabolici e nostalgia “kitsch”
C’è stato un periodo storico dove l’industria dei videogiochi su PC si reggeva interamente sulla vendita dei supporti fisici, in particolare dai CD-ROM e dove le vendite non erano semplici come adesso. Oggi, in un’era dominata dal digitale in cui persino le console domestiche integrano sempre meno i lettori ottici, quel concetto può sembrare quasi preistorico. Tuttavia, questo preambolo serve per spiegare l’importanza di The 7th Guest, un titolo che nel lontano 1993 fu un vero e proprio successo sia di pubblico (ha venduto quasi 3 milioni di copie) che di sviluppo tecnologico perché univa l’ambizione dei filmati live-action grazie alla presenza degli attori reali e una grafica tridimensionale allora rivoluzionaria. Il titolo venne sviluppato da Trilobyte e pubblicato da Virgin Interactive Entertainment inizialmente solo per DOS e fu il primo videogioco per PC a essere distribuito, inizialmente, solo su CD-ROM. A distanza di decenni, questa pietra miliare dell’avventura grafica torna in una veste completamente rinnovata, ricostruita da zero ma con un profondo rispetto per le sue radici grazie a Vertigo Games. La versione Remake che andremo a recensire è quella classica, ma è presente anche una edizione VR.
Versione provata: PlayStation 5
Benvenuti nella dimora di Henry Stauf
L’avventura inizia con l’arrivo del protagonista a bordo di una barca, accolto da un’Anima Perduta che fungerà da guida spirituale all’interno della misteriosa magione nelle periferie della cittadina di Harley-on-the-Hudson, introducendo il giocatore all’uso di una lanterna speciale. Non appena si varca la soglia, l’atmosfera si fa subito inquietante: un vecchio grammofono riproduce la voce del padrone di casa, l’eccentrico Henry Stauf. La narrazione non si sviluppa tramite interazioni dirette, bensì attraverso i ricordi della casa che prendono vita sotto forma di apparizioni spettrali. Assistiamo così alle dinamiche dei sei ospiti originari invitati alla villa, ai quali si aggiunge un misterioso e imprevisto settimo invitato, il giovane Tad, che si rivelerà il fulcro dell’intera vicenda.
L’esplorazione della villa segue dinamiche ben precise. La progressione interna è interamente scandita dai rintocchi dell’orologio, i quali sbloccano l’accesso a nuove stanze seguendo un filo logico e narrativo coerente. In questo contesto, la Tavola degli Spiriti si rivela uno strumento fondamentale per il giocatore, fungendo da vero e proprio hub centrale che mostra la mappa dettagliata della magione, tiene traccia dei progressi verso il completamento totale e offre un prezioso sistema integrato di suggerimenti.
Il macabro gioco ideato da Stauf prevede che gli ospiti risolvano una serie di complessi enigmi: chi trionferà vedrà esaudito il proprio desiderio più grande. Tuttavia, quella che era iniziata come una piacevole serata conviviale si trasforma rapidamente in una trappola mortale. Pur senza stravolgere i canoni del genere, la trama cattura l’attenzione, spingendo a scoprire chi riuscirà a sopravvivere. Parallelamente, raccogliendo i collezionabili sparsi negli ambienti, emerge il tragico e inquietante passato di Stauf, da bambino solitario a celebre giocattolaio tormentato da sinistre voci interiori.
Il design degli enigmi e l’accessibilità
Il fulcro dell’esperienza risiede nella varietà e nella qualità dei rompicapo. Il livello di difficoltà generale è ben bilanciato: non è così punitivo da scoraggiare i meno esperti, né troppo banale per i veterani degli escape room. Coloro che cercano sfide estreme potrebbero rimanere parzialmente delusi, ma la complessità generale risulta perfettamente integrata nel pacchetto horror.
Sebbene alcune sfide incentrate sulla logica spaziale e sulla manipolazione degli oggetti possano risultare ostiche per chi non ha particolare familiarità con il genere, il gioco offre un eccellente sistema di accessibilità. Raccogliendo le speciali monete di Stauf nascoste negli ambienti, è infatti possibile chiedere alla tavola degli spiriti di risolvere automaticamente l’enigma corrente. Questa opzione permette a chiunque di godersi l’evoluzione della storia senza subire frustranti blocchi nel gameplay, garantendo che l’esperienza rimanga fluida dall’inizio alla fine.
In questo caso, senza vergogna, possiamo dire di aver usato qualche volta questo sistema di aiuti poiché alcuni enigmi sono risultati davvero molto complessi. Lo abbiamo utilizzato anche in alcuni sporadici enigmi dove purtroppo il sistema di telecamere fisse non permetteva di comprendere efficacemente lo svolgimento dell’enigma stesso.
Atmosfera, recitazione e comparto tecnico
Uno degli elementi più caratteristici dell’esperienza è la sua atmosfera, supportata da una recitazione volutamente teatrale e a tratti esasperata, che si sposa perfettamente con il tono dell’opera. Figure come il mago Hamilton Temple o l’ambiziosa Martine Burden oscillano costantemente tra la parodia e il melodramma, evocando le atmosfere dei classici romanzi gialli da leggere d’un fiato sul divano. Questo stile palesemente sopra le righe si riflette anche nelle scene dei delitti, caratterizzate da dinamiche splatter esagerate ma coerenti con il contesto narrativo.
L’ottimo connubio tra comparto sonoro e direzione artistica riesce a trasmettere un costante senso di isolamento e squallore, complici le ragnatele e gli spazi deserti di una villa abbandonata da tempo. Una chicca è rappresentata dall’uso della lanterna spettrale sui quadri della villa, poiché si scoprono dettagli grotteschi. Molti dipinti nascondono teste decapitate o figure demoniache che mutano in tempo reale, svelando la vera natura della magione e dello stesso Stauf. Altri invece diventano quasi ironici, come ad esempio un uomo che vede rimpicciolirsi la testa o un bambino che perde il suo palloncino.
Il comparto sonoro, inoltre, gioca un ruolo fondamentale nell’amplificare l’angoscia, specialmente durante i passaggi ravvicinati con insetti e aracnidi, riprodotti con un realismo sonoro da brividi che può infastidire chi non ama questo genere di creature. Fortunatamente, il titolo evita i facili jumpscare, preferendo costruire una tensione psicologica costante e palpabile che tiene il giocatore costantemente sul chi vive.
Un aspetto migliorabile è la localizzazione in italiano: bene per quanto riguarda i sottotitoli del doppiaggio in inglese, un po’ meno alcuni suggerimenti di enigmi che non sono stati tradotti rimanendo in inglese o tradotti parzialmente con uno strano e fastidioso miscuglio di inglese e italiano. Su PS5 non ci sono particolari funzionalità che consentono di sfruttare il Dualsense, però nel complesso non ci sono cali di frame rate e tutto è abbastanza fluido e soddisfacente.
Considerazioni finali
Con un totale di diciassette stanze da esplorare, l’avventura principale richiede circa sei ore di gioco. Per i completisti determinati a scovare tutte le cinquanta monete nascoste e a sbloccare l’interezza delle Cronache di Stauf, l’esperienza può estendersi facilmente fino a sette o otto ore complessive. Se poi si tiene conto della complessità di alcuni enigmi e alla volontà di non risolverli con gli aiutini, allora la durata può ulteriormente aumentare. Si tratta di un’opera ideale per gli amanti dei puzzle game e delle atmosfere horror vecchio stile, mentre potrebbe non incontrare il favore di chi cerca una componente puramente d’azione.
In conclusione, The 7th Guest Remake si muove abilmente tra le dinamiche di un’escape room virtuale e il fascino nostalgico di un’attrazione da parco a tema. Pur mantenendo intatta l’ossatura del classico del 1993, il titolo si dimostra moderno, fresco e godibile, senza mai dare l’impressione di essere invecchiato. L’invito a Harley-on-the-Hudson è un’esperienza stimolante che merita assolutamente di essere vissuta se amate i rompicapo e le storie del brivido.
The 7th Guest Remake è disponibile per PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch
